Liebe Gläubige,

unser Generalobere Pater John Berg hat in Absprache mit dem Seminarregens Pater Ribeton entschieden, dass Pater Mendler in den nächsten Jahren seine theologischen Studien an der Katholischen Hochschule in Köln fortsetzen soll. Das ist einerseits eine gute Nachricht, dass Pater Mendler unserer Niederlassung erhalten bleibt, andererseits aber auch bedauerlich, denn es bedeutet gleichzeitig, dass er ab Oktober nur noch eingeschränkt für die öffentliche Feier der Werktagsmessen und ebenso für das Apostolat nicht mehr wie im bisherigen Rahmen zur Verfügung steht. Dies ist umso mehr ein Verlust, da Pater Mendler in seinen ersten beiden Priesterjahren nicht nur einen großen seelsorglichen Eifer an den Tag gelegt hat, sondern dies auch mit sehr viel Empathie und pastoraler Klugheit verbunden hat. Es wird für mich und unserem Neupriester, Pater Stjepan Androić nicht einfach sein, diese Lücke zu schließen, zumal die seelsorglichen Anfragen aufgrund des erfreulichen Zuwachses an neuen, zum Teil noch ungetauften und nicht gefirmten Erwachsenen beständig zunehmen. Die neue Situation bringt es leider u. a. mit sich, die Freitagabendmessen in Düsseldorf mit Ausnahme des Herz-Jesu-Freitags (und höheren Festen) einzustellen. Pater Andreas Fuisting hat uns dankenswerterweise häufig am Donnerstag und Samstag bei der Feier der hl. Messe in Düsseldorf vertreten, was aber am Freitag nicht möglich ist, da er jeweils durch die Messfeier in Odenthal-Klasmühle gebunden ist. Bei Abwesenheit eines unserer Priester kommen wir dann leicht in die Bredouille, wenn es gilt, Ersatz zu finden.

Es freut mich sehr, dass unser verehrter Erzbischof, Kardinal Woelki, in einem Interview mit Regina Einig von der Tagespost anlässlich seines 70. Geburtstages sein Anliegen um Neuevangelisierung zum wiederholten Male deutlich hervorgehoben hat. Das ist ein erfreulicher Kontrapunkt zu der sonst eher resignierten Haltung, die leider auch manche der deutschen Bischöfe an den Tag legen. Wenn wir in der Kirche nicht mehr auf den Heiligen Geist und sein Wirken vertrauen, dann stimmt etwas mit unserem Glauben nicht mehr. Die ganzen Strukturreformen – so sinnvoll sie in manchen Bereichen sein mögen – sind fatal, wenn sie mehr oder weniger den Charakter einer „Sterbebegleitung“ annehmen. Das hat dann mit der „frohen Botschaft“ des Evangeliums und dem Missionsauftrag Christi nicht mehr viel zu tun. Den hl. Paulus hat die Liebe zu Christus („die Liebe Christi drängt mich“ 2 Kor. 5,14) in die ganze damals erreichbare Welt hinaus getrieben und den Grundstein für die Weltkirche gelegt. Jeder einzelne Gläubige, der neu oder wieder zur Kirche findet, ist ein Mutmacher für uns alle und zugleich ein Gegenbeweis dafür, dass der christliche Glaube keine Zukunft hat. Nicht der feigen Anpassung an den Zeitgeist, sondern der Treue zum authentischen Glauben der Kirche gehört die Zukunft und zieht ganz offensichtlich vor allem junge Menschen überall auf der Welt an, die nach dem Sinn und der Hoffnung ihres Lebens fragen. Dass dies immer noch nicht bei der Mehrzahl unserer Bischöfe und Kirchenfunktionäre im deutschen Sprachraum angekommen ist, das ist das eigentlich Erstaunliche. Der Weltmissionssonntag, den wir in diesem Monat begehen, darf nicht nur auf dem Papier stehen, sondern muss allen ins Herz geschrieben sein, die mit allen Heiligen der Kirche die Sorge um das Heil der Seelen teilen.

Es grüßt Sie im Gebet verbunden

Ihr Pater Bernhard Gerstle

Liebe Gläubige,

am 11. Juni verstarb überraschend Pfarrer Karl-Heinz Virnich, langjähriger Pfarrer von Düsseldorf-Flehe und Volmerswerth, im Alter von 71 Jahren. Mit ihm verlieren wir einen priesterlichen Freund, der stets ein offenes Ohr für uns hatte und den freundschaftlichen Kontakt pflegte. Er hat maßgeblich dazu beigetragen, dass wir in Düsseldorf-Volmerswerth in der schönen neugotischen Kirche St. Dionysius Heimat gefunden haben und die hl. Messe feiern dürfen. Am 19. Juni hat er in seiner Heimat in Wipperfürth-Kreuzberg seine letzte Ruhestätte gefunden. Wir bleiben ihm in Dankbarkeit und Gebet verbunden.

Inzwischen haben die Schulferien begonnen und viele werden diese Zeit nutzen, um mit der Familie in den verdienten Urlaub zu fahren. Die Petrusbruderschaft bietet an verschiedenen Orten, wie Sie dem überregionalen Informationsblatt entnehmen können, für Familien, Kinder und Jugendliche religiöse Freizeiten an. Auch dieses Jahr ist die Familienfreizeit unserer Niederlassung Köln in der Eifel (Blankenheim) ausgebucht. Ich freue mich, dass Pater Unglert, der vier Jahre hier segensreich gewirkt hat, auch in diesem Jahr bereit ist, die Leitung zu übernehmen, unterstützt von Priestern und Seminaristen der Petrusbruderschaft.

Wie Sie den Terminseiten vielleicht schon entnommen haben, steht auch dieses Jahr im September erneut ein personeller Wechsel an. Pater Serwe wird eine neue Aufgabe in unserer Niederlassung in Amsterdam übernehmen. Er tut sich leicht damit, neue Sprachen zu erlernen und freut sich auf seinen neuen Einsatzort in den Niederlanden unter der Leitung von Pater Knudsen. Ihn wird Pater Stjepan Androić ersetzen, der am 20. Juni in Lindenberg mit 12 weiteren Diakonen zum Priester geweiht worden ist. Pater Androić, der aus Zagreb stammt, hat in einem Interview in der Ausgabe der „Tagespost“ vom 2. Juli (Seite 15) erwähnt, dass er aus einer praktizierenden katholischen Familie stammt und 2017 die überlieferte hl. Messe erstmals kennen gelernt hat. Zwei Jahre später, im Herbst 2019, ist er in unser Priesterseminar in Wigratzbad eingetreten, nachdem er zuvor fünf Jahre in Zagreb englische und russische Philologie studiert hatte. Wir freuen uns auf sein Kommen. Offiziell wird er zwar erst in der zweiten Hälfte des September seinen Dienst in unserer Niederlassung beginnen, aber schon zuvor in Köln und Düsseldorf die Nachprimiz feiern und sich in unserem Haus einrichten.

Es grüßt Sie, verbunden mit der Bitte um Ihr Gebet vor allem für unsere jungen Mitbrüder,

Ihr Pater Bernhard Gerstle

Liebe Gläubige,

das Drama von 1988 mit den unerlaubten Bischofsweihen scheint sich in der Piusbruderschaft zu wiederholen. Sie hält offensichtlich an den angekündigten Weihen am 1. Juli diesen Jahres fest. Der Vatikan hat kürzlich durch den Glaubenspräfekten, Kardinal Fernandez, unmissverständlich deutlich gemacht, dass dieser Schritt als schismatisch zu bewerten ist. Er zieht nach dem geltenden Kirchenrecht „ipso facto“ (d.h. automatisch als Tatstrafe) die Exkommunikation der weihenden Bischöfe und der neu geweihten Bischöfe nach sich. Die Unterscheidung zwischen einem Bischof, der Jurisdiktion beansprucht und Weihbischöfen, die das nicht tun, gilt jedenfalls nicht, wie dies die Piusbruderschaft behauptet, um die Entscheidung zu rechtfertigen. Nicht von ungefähr wird auch einem Weihbischof ein stillgelegtes Bistum bei der Weihe anvertraut. Nur in Unterordnung und in Einheit mit dem Papst ist ein Bischof rechtmäßiger Vertreter der Kirche und übt er legitim seine Amtsgewalt aus. Ebenso üben auch die Priester, die ein illegitimer Bischof weiht, nicht rechtmäßig ihren Dienst aus und unterliegen automatisch der Kirchenstrafe der Suspension. Gläubige dürfen von solchen Priestern deshalb nur in besonderen Ausnahmefällen, z.B. in Todesgefahr, gültig und erlaubt die Sakramente empfangen. Wie im Jahr 1988 beruft sich die Piusbruderschaft ferner auf den Notstand in der Kirche infolge der Glaubenskrise. Diese ist auch nicht zu leugnen. Doch darf das niemand dazu veranlassen, eigenmächtig am Papst und der kirchlichen Hierarchie vorbei der Krise gegenzusteuern. So haben stets Kirchenspalter und Reformatoren argumentiert und gehandelt, aber nicht die Heiligen, die in der Kirche echte Reformen bewirkt haben.

Die Piusbruderschaft hat vor allem während des Pontifikats von Papst Benedikt XVI. die große Chance vergeben, den Bruch mit Papst und Kirche zu heilen und mit Rom zu einer einvernehmlichen Lösung zu finden. Bei all dem großzügigen Entgegenkommen von Seiten des Vatikans seit 2007 mit der Aufhebung der Exkommunikation ihrer vier Bischöfe durch Papst Benedikt XVI., und der großzügigen Erlaubnis zur Feier der überlieferten lateinischen Liturgie, stellt sich die Frage, wie dieser neuerliche Bruch überhaupt noch einmal geheilt werden kann. Die Piusbruderschaft besteht auf einer Revision verschiedener Texte des 2. Vatikanischen Konzils. Doch dies ist nicht vorstellbar. Außerdem hat vor allem Papst Benedikt XVI. umstrittene Aussagen des Konzils im Lichte der kirchlichen Lehre und Tradition zurecht gerückt, so dass sich hier ein wirklicher Handlungsbedarf erübrigt. Somit bleibt nur noch, dass die Piusbruderschaft eines Tages anerkennt, sich über etliche Jahrzehnte geirrt zu haben. Dies wiederum wird die Mehrheit ihrer Mitglieder mit Sicherheit strikt ablehnen und als „Verrat an Erzbischof Lefebrve“ bewerten. Insofern muss man fürchten, dass der Zug für eine künftige Einigung und Wiedereingliederung in die volle Gemeinschaft der Kirche endgültig abgefahren ist. Ob das mit allen Konsequenzen den Priestern und Gläubigen der Piusbruderschaft bewusst ist?

Es grüßt Sie herzlich

Ihr Pater Bernhard Gerstle

Liebe Gläubige,

die liturgische Feier des Todes und der Auferstehung unseres Herrn Jesus Christus ist der Höhepunkt im Kirchenjahr. Wir feiern sozusagen „unsere Erlösung“. Denn wäre Christus nicht für uns gestorben, wäre der Himmel für uns verschlossen geblieben. Und wäre Christus nicht von den Toten auferstanden, dann hätten auch wir keine berechtigte Hoffnung auf ewiges Leben. So markiert die Auferstehung Jesu von den Toten, ebenso wie seine Menschwerdung den Wendepunkt in der Heilsgeschichte. Der Tod hat nicht mehr das letzte Wort. Er ist vielmehr der Durchgang zum eigentlichen, zum ewigen Leben. Vor uns als gläubige Christen liegt eine herrliche Zukunft. Jesu Verheißung an seine Jünger und Apostel gilt jedem von uns: „Ich gehe voraus, Euch eine Wohnung zu bereiten, damit auch Ihr seid, wo ich bin“ (Joh. 14,2)! Die Sehnsucht nach dem Himmel muss einhergehen mit der Sehnsucht nach dem Herrn. Je tiefer unsere Liebe zu Gott, umso stärker wird unsere Sehnsucht nach ihm. Diese Sehnsucht lässt sich messen in der Nähe, die wir zu ihm suchen, vor allem im Gebet, in der Mitfeier der heiligen Messe, sowie im würdigen Empfang der heiligen Kommunion. Das stille Gebet vor dem Tabernakel und die eucharistische Anbetung ist eine besonders intensive Weise, dem Herrn nahe zu sein. Der selige Carlo Acutis sagte einmal: „Wer sich der Sonne aussetzt, wird braun. Wer sich dem Allerheiligsten aussetzt, wird heilig!“

Eine besondere Freude wird uns auch in diesem Jahr in der heiligen Osternacht geschenkt. Vier Erwachsene werden in unserer Kölner Kirche Maria Hilf die heilige Taufe empfangen, ebenso die Firmung und Erstkommunion. Unter ihnen ist auch ein junger Mann, der im vergangenen Jahr aus Istanbul zum Studium nach Bonn gekommen ist. Im Alter von 15 Jahren hat er aus eigenem Antrieb begonnen sich über das Internet mit dem Christentum zu beschäftigen und die hl. Schrift zu lesen. In Deutschland hat er zunächst eine byzantinische Hl. Messe besucht und dann die zweite heilige Messe seines Lebens in unserer Kirche Maria Hilf mitgefeiert. Seitdem besucht er regelmäßig, auch an Werktagen bei uns die hl. Messe. Ich bin erstaunt, wie gute Glaubenskenntnisse er sich bereits in der Türkei angeeignet hatte. Wie wunderbar ist doch das Gnadenwirken Gottes! Bitte schließen Sie ihn und unsere weiteren Taufbewerber in Ihre Gebete ein!

Ihnen eine frohe und gnadenreiche Osterzeit wünschend, grüßt Sie in Vorfreude auf das Fest der Auferstehung unseres Herrn, ebenso von meinen Mitbrüdern

Ihr Pater Bernhard Gerstle

© Vatican Media

Liebe Gläubige,

am 19. Januar, gewährte Papst Leo XIV. unserem Generaloberen, Pater John Berg und dem ersten Generaloberen und Gründer der Petrusbruderschaft, Pater Josef Bisig (seit über 20 Jahren Regens unseres amerikanischen Priesterseminars in Denton, USA), eine halbstündige Privataudienz. Es wird von einem Gespräch in herzlicher Atmosphäre berichtet. Es ist eine Fügung, dass Papst Leo XIV. aus Chicago stammt und Pater Berg von einem benachbarten amerikanischen Bundesstaat (Minnesota). Das Treffen diente vor allem dem Kennenlernen und dem Austausch von Informationen. Letztes Jahr wurde die Petrusbruderschaft vom Vatikan als Erste der traditionellen Gemeinschaften im Auftrag von Papst Franziskus visitiert. Wir warten noch auf den Bericht der Visitatoren, sind aber zuversichtlich, dass dieser positiv ausfallen wird. Unsere Hoffnung ist außerdem, dass Papst Leo XIV. wenigstens teilweise einschränkende Maßnahmen gegenüber dem Gebrauch der überlieferten Liturgie seines Vorgängers wieder zurück nehmen wird. Die Oberen der Petrusbruderschaft werden sicherlich dieses Anliegen bei der Erneuerung der Weihe unserer Bruderschaft an die Muttergottes am 11.Februar (Tag der ersten Erscheinung der Gottesmutter) mit nach Lourdes nehmen. Alle Priester und Gläubigen sind aufgerufen, sich auf diese Erneuerung der Weihe durch das tägliche Beten eines Gesätzes des Rosenkranzes und dem Gebet des Memorare des hl. Bernhard von Clairvaux vorzubereiten und die Weihe am 11. Februar mitzuvollziehen.

Es grüßt Sie im Gebet verbunden herzlich

Ihr Pater Gerstle